「ないときはない」と「ないときがない」の違い

ふと会話の中で「ないときない」というフレーズが出てきた。

「ないときない」という表現は「ないとき●ない」の●の部分にある助詞が省略された表現であると理解したが、この省略された助詞が"は"なのか"が"なのかで意味が変わるな、と考えた。

なぜ"は"と"が"で意味が正反対になってしまうのだろうか、ちょっと考えてみた。

なお、冒頭で取り上げた「ないときない」は語尾が下がる平叙文であり、「ないときない？」のような語尾が上がる疑問文ではない。「ないときない？」は「ないときはありますか？」という単純な質問の意味や、「ないケースがあるよね？」という確認の意味が考えられる。

「●ときは●」は慣用的表現

最初は"は"と"が"の意味の差異から生まれてくるのかと考えたが、最終的には以下の考えに落ち着いた。

「●ときは●」というのは「●のときはどんなときでも●」という意味の慣用的表現であり、●には多くの場合動詞が入る。
例えば、「死ぬときは死ぬ」は「死ぬときはどんなときでも例外なく死ぬのだ」という意味になるし、「来るときは来る」は「来るときはどんなときでも例外なく来るのだ」という意味になる。
この表現では●に形容詞が入ることもある。「ないときはない」というのは「ないときはどんなときでも例外なくないのだ」という意味になる。　
他方で「ないときがない」というのは、述語"ない"に対して、その主語が"ないとき"であるということを、主語を意味する助詞"が"が担っていると理解できる。
したがって意味としては"ないとき"を"ない"で否定しているので、「ある」という意味になる。

ちなみに「●ときは●」という表現は、●に正反対の述語を入れて「①ときは①だし、②ときは②」という表現で使われることが多い気がする。